養育

　

　「この家は私の家だから、子どもが親に無断で勝手なことをしてはいけない。」アメリカでよく聞かれる言葉です。

　先日、アメリカの大学進学について、親が教育費などを出す義務があるわけではないと書きました。社会通念として、親が子どもを養育する義務は１８歳までと簡単に説明しましたが、分かっていただけたでしょうか。それは、なにも進学にかかる費用だけでもないんです。

　私のアメリカの友人で、共働きするサラリーマン家庭の例を一つ。１６歳になった息子は、手に入れた車（アメリカは車社会で必需品）をとても大事に乗っていました。その車を購入する時の親子の会話。

「いくらくらいか、調べてみた？」

「１８００ドル～２５００ドルくらい」（注:中古車価格）

「どれくらい貸してあげればいいの？」

「貯金は取っときたいから、できたら全額」

「返済は大丈夫？」

「スタバのアルバイトで半額は１年で返せるから、できたら家事を手伝わせて。床みがきとランドリーを時間給５ドルでどう？」

「床みがきに３時間、ランドリーで２時間で１週間に１回２５ドル、月に１００ドルの返済になるわね。OK、それでいいわよ。」

「ありがとう」

　子どもは小さい頃から、家庭の経済を支えているのは親で、子どもはその親に養育されていると考えます。双方にこのカルチャーがあるため、このような経済感覚での会話が成り立ちます。親子間だけでなく、社会でこの考え方が通念となっています。

　携帯電話やゲーム機など、子どもの必需品が日本にはあふれています。安い品物ではないはずですが、それらの一つを誰でもが持っているように思える社会。自分が汗して手に入れた物なら大事に使いもするのでしょうが、与えてもらって当たり前の物だったとしたら、どうでしょう？

　あらゆる意味で豊かな国、日本の将来を担う候補生の子ども達に、大人たちは何を伝えていくのでしょうか。